| Nasqué a Cornudella de Montsant
el 23 de juliol de 1922. Després de cursar l’ensenyança primària
començà a treballar de pagès, professió que
va exercir tota la seva vida. Des de ben petit, es va sentit atret pel
fascinant món de la poesia: començà la seva carrera
literària recitant versos a l’escola, amb tant sols sis anys. Tanmateix,
no s’atreví a escriure’n ell fins ben entrada la dècada dels
60. La lectura i el teatre van ser, també, dues de les afeccions
més preuades d’aquest pagès amb inquietuds literàries
i sensibilitat artística; durant una llarga temporada, Joan Batista
Espasa fou el propulsor de les representacions teatrals cornudellenques.
Un grup d’amics feren possible la
publicació del seu primer llibre, "A l’ombra d’unes paraules". Es
tracta d’una cinquantena de poemes diversos que realcen tot allò
referent a Cornudella. El 1993 va editar "Via Crucis", un grup de sonets
que recorren l’etern “Camí de la Creu” que Jesús va patir
per redimir la humanitat.
El 1993, ens brindà un altre
recull de poemes, sota el títol "Símbols". Apassionadament
cornudellenc, Joan Baptista Espasa va dedicà aquesta trentena de
versos a tot allò que d’alguna manera simbolitzava la nostra contrada:
l’ermita de Sant Joan, l’església, la Roca del Polls...Tanmateix,
el poeta va escriure fins a la seva mort, quedant inèdita una gran
part de la seva obra.
El món de la poesia li va
proporcionar l’equilibri i li va permetre gaudir dels petits plaers quotidians.
Així, el poeta escrivia per fruir, si bé al fer-ho no pretenia
altra cosa que complaure aquells que l’havien engrescat, és a dir,
servir i satisfer la gentil petició. No és d’estranyar, doncs,
que la seva obra s’inclogui sota edicions limitades i restringides, com
tampoc ho és que no es presentés mai a concursos ni volgués
vendre molts exemplars.
Cal destacar, a més a més,
la seva important labor historiogràfica. L’any 1990 col·laborà
amb Ramon Amigó Anglès en una obra de gran interès
cultural: "Noms actuals i pretèrits del terme antic de Cornudella
de Montsant". La combinació del profund coneixement que Joan Baptista
Espasa tenia, com a bon pagès, de tots els racons de la seva vila
i el seu terme antic amb la llarga experiència de Ramon Amigó
en aquesta mena de treballs, feu possible la radiografia toponímica
i onomàstica que conté aquest volum. Els autors invertiren
deu anys de les seves vides en confeccionar una obra que constitueix una
nova aportació al coneixement de la riquesa onomàstica del
Països Catalans.
La seva afecció per la història
va anar augmentant a mesura que va anar consultant arxius i manuscrits
diversos. I és que Joan Baptista Espasa s’encarregà d’ordenar
i organitzar l’actual Arxiu Municipal, que avui permet una consulta ràpida
i acurada dels fons històric de la nostra població. En 1995
va publicar "Els nostres carrers pam a pam", on explica totes les peculiaritats
de cadascun dels carres de la nostra vila. Posteriorment, en 1997, va publicar
una recopilació de versos "Entre el caliu d’uns silencis". Joan
Baptista Espasa ens va deixar l’any 2001, però la seva essència
persisteix, ja que ens va deixar un bon recull de la seva obra, malgrat
que, per desgràcia, una gran part de la seva poesia es va quedar
sense editar.
|
|
Joan Bta Espasa Ballester
|
|
