Cornudella web 09/09/2009.- Des de fa 20 anys, l'11 de setembre, Diada Nacional de Catalunya, es celebra a Cornudella de la millor manera possible: veïns i visitants, familiars i grups d'amics es reuneixen al voltant d'una taula per disfrutar d'una gran paella popular seguida de ball, a la Plaça de la Vila. Enguany, la previsió d'assistència volta les 1300 persones, donat que a més del XXè aniversari de la Paella Popular, coincideix amb un cap de setmana llarg, fet que, si el temps acompanya, facilitarà l'assistència de públic a la vila per celebrar aquesta Diada. També és la darrera festa gran que es celebrarà a Cornudella aquest estiu, per la qual cosa s'espera un ple absolut. La paella, amb 150 quilos d'arròs, serà mixta, amb peix (sípia, musclos, gambes), carn (costella de porc, conill, pollastre), verdures (pebrot, tomàquet, pèsols) i espècies. Les mesures exactes de cada ingredient són "informació reservada". I després del tiberi, hi haurà ball amb el grup "Montsant", tot un veterà d'aquesta Diada donat que hi actua des de fa molts anys. 
La Paella Popular de l'11 de setembre a Cornudella va néixer l'any 1990, quan la Comissió de Festes d’aquell ajuntament presidit per Àlvar Busquets, va buscar una activitat adient per celebrar la Diada de Catalunya, que agermanés tota la gent del poble tingués l’ideari que tingués. Després de diverses idees, es va creure oportú planificar un àpat multitudinari. Ramon Obradors, aleshores, va proposar fer una paella mixta, amb carn i peix, cuita amb llenya. Aquell any, per provar, es va fer una paella per a 500 persones, i els estris necessaris es van llogar a Picamoixons. Els encarregats de fer-la van ser un grup de persones que estaven fent un curs de cuina al Restaurant El Bassot, dirigits pel mateix Ramon Obradors, llavors propietari del restaurant. L'èxit va ser tant gran que l'any següent es va estrenar una paella pròpia, amb capacitat per a 1300 racions, feta pel cornudellenc Mario Ferré. La Paella Popular es va celebrar cada any, fins arribar a enguany en que es celebrarà el XXè aniversari. 

Jaume Ferrer, un altre dels fundadors del grup de "paellers" -com se'ls coneix a la vila- i col.laborador de Cornudellaweb, vol recordar de manera molt especial "a aquelles persones que a l'inici passaven la tarda del dia anterior netejant el peix; eren dones grans, algunes ja no ens acompanyen, però n’hi ha dues que recordi que es mereixen una menció explícita: l'Hermínia i la Generosa. Aquestes dones, juntament amb altres, van col.laborar molts anys netejant el peix; ara que ja no poden, els musclos es compren nets i congelats". En Jaume també ens explica que la gent cada any els diu el mateix, referint-se a la paella: "aquest any és més bona que l’any passat", tot i que aquesta apreciació ell l'atribueix, modestament, a un "problema de memòria", tot i que reconeix que la paella gairebé sempre els queda ben bona.

Qui vulgui participar d'aquesta Diada a Cornudella, cal que s'espavili a comprar els tiquets a l'Oficina de Turisme, i si pot ser anticipadament millor, donat que és possible que s'exhaureixin si s'esperen a darrera hora, tal com ja va passar a la Diada Gastronòmica de l'arròs amb conill. També es recomana anar ben aviat a la Plaça de la Vila, per disfrutar dels preparatius i si s'escau, esmorzar o fer el vermut en algun dels locals de la vila o a la mateixa Plaça amb els amics o familiars. La paella s'acostuma a servir al voltant de les tres de la tarda, i després dels postres i el cafè comença el ball, que durarà fins passada l'hora de sopar. Un dia per a disfrutar.

Informació relacionada:
Documents: La Paella i l'11 de setembre
Galeria fotogràfica: Dijous, 11 setembre 2008. Diada Nacional de Catalunya i XIX paella popular