Dimarts 2 de juliol de 2002, Cornudellaweb.- El poble de Marçà va retre dissabte a la tarda un sentit homenatge a John Cookson, un voluntari nord americà que va lluitar amb les Brigades Internacionals contra el feixisme durant la guerra civil espanyola. John Cookson va nèixer el 23 d'abril de 1913 a Cobb, Iowa County, a l'estat de Wisconsin (EEUU), un poblet de menys de cinc-cents habitants a uns 80 kms. de Madison, la capital de l'estat. El seu amic d'infància, Clarence Kailin i ell van venir a lluitar juntament amb els 2.800 voluntaris de la Brigada Lincoln, formada per voluntaris nord americans. Cookson va morir l'11 de setembre de l'any 1938 amb només vint-i-cinc anys, quan un impacte de metralla li va encertar el cor pocs dies abans de tornar a casa. Les restes del brigadista descansen a la vila prioratina desde 1938, en una finca situada dins el terme municipal de Marçà, prop de la carreterera cap a la Torre de Fontaubella.

L'acte, organitzat dins el marc de les Jornades Culturals, va tenir lloc a la Plaça de les Arenes, davant de l'Ajuntament. Un centenar de veïns de Marçà van voler participar amb la seva presència en aquest homenatge a John Cookson i als milers de voluntaris que van deixar la vida en una guerra lliurada a milers de kilòmetres de casa seva. A l'acte hi van assistir John y Julie, fills de Clarence Kailin, qui no va poder traslladar-se a Marçà per motius d'edat. John i Julie van llegir una carta escrita pel seu pare, en la qual va transmetre el seu desig de que les seves cendres siguin enterrades al costat del seu amic John Cookson. També va estar present Len Levinson, un voluntari americà de la brigada Lincoln, que va definir Cookson com un exemple de fraternitat i solidaritat humana. El barceloní Joan Maria Gómez, historiador i membre de l'Associació d'Amics de les Brigades Internacionals de Catalunya (ADABIC), va ser l'encarregat de la conferència central de l'acte, en la qual Gómez va fer un repàs de la vida de John Cookson, desde la seva infància al seu Cobb natal, passant per la universitat i el seu gran futur com a científic destacat i la seva ideologia. Tammateix, i en nom de les associacions de voluntaris que van lluitar durant la guerra civil, Joan Maria Gomez va agraïr al poble de Marçà que les restes de John Cookson s'escapéssin de les profanacions a les que van ser sotmeses moltes d'altres restes de brigadistes per part de l'exèrcit feixista, gràcies a la complicitat dels veïns de Marçà, on un veí fins i tot va traslladar de lloc la tomba per tal de que no fos descoberta. Abans de la conferència, els convidats van visitar la tomba de John Cookson, on hi vàren dipositar una corona amb una bandera republicana.

L'ajuntament de Marçà està en negociacions amb el propietari dels terrenys on estàn enterrades les restes per tal de poder aixecar-hi un monument en memòria de Cookson i tots els brigadistes, monument que seria finançat per Clarence Kailin.